Contrairement à l’Hôtel-Dieu où tout s’est fait dans une certaine opacité privilégiant la recherche de rentabilité, l’action menée par l’Etat pour permettre à l’Université catholique de Lyon de se développer sur l’ancien site des prisons St Paul-St Joseph a été assez exemplaire.
En mars 2006, le site de Corbas est choisi pour accueillir la nouvelle prison de Lyon. Au printemps 2009, c’est la fermeture des prisons St Paul-St Joseph avec le transfert des prisonniers. Début 2010, le Préfet lance un appel à projets pour ce site que l’Etat ne veut pas conserver dans son patrimoine et c’est à l’automne de cette même année que le lauréat est choisi. Le projet retenu est équilibré dans le sens où il marie différentes activités : enseignement, activités professionnelles, logement. Les travaux devraient commencer à la fin de cette année pour être opérationnels pour la rentrée universitaire 2015. En un temps finalement assez court, nous allons assister à une renaissance symbolique d’un lieu synonyme d’échec vers un lieu porteur d’avenir.
Ce projet a reçu l’assentiment de tous les élus lyonnais. Heureusement que certaines mentalités évoluent car en 1998 quand il s’était agit d’aider à l’installation de la Catho place Carnot dans la caserne Bissuel, l’actuel Maire de Lyon – comme un certain nombre d’élus de gauche – s’y était alors opposé…